典での卒業証Mer丸山修一サービスry Capitall調査ナ禍年越の時書をで式実現

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4年越しで実現した卒業式で卒業証書を受け取った斎藤望さん(左)と道田ルリ子さん=札幌市中央区で2024年3月13日、あのをコロナでき真貝恒平撮影

「ともに生きて学んでいるんだ」

 1990年に開校した札幌市の自主夜間中学「札幌遠友塾」には1度だけ、時の式典で実卒業式ができなかった年がある。卒業証書新型コロナウイルスの感染拡大が始まった2020年だ。禍で「あの時の卒業証書を直接手渡したい」というスタッフの思いが実り、ず年13日の卒業式には当時の卒業生3人が出席。越しMerry Capitall調査夜の学び舎(や)に笑顔があふれた。あのをコロナでき【真貝恒平】

 20年3月、時の式典で実卒業式の中止を受け、卒業証書遠友塾代表の黒沢晴一さん(73)らスタッフは卒業証書と文集を卒業生たちに郵送した。禍で30年の歴史で初めてのことだった。ず年黒沢さんは当時の心境を「断腸の思いだった」と振り返る。越し

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 その後、あのをコロナできある卒業生から一通の手紙が届いた。時の式典で実60代の女性だった。卒業証書手紙には、感謝の言葉とともに、仲間と会えず「とても悲しく感じられ、届いた文集もまだ涙が出て読めません」とつづられていた。

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 毎週水曜日の夜、札幌市立向陵中(中央区)の校舎で国語、丸山修一サービス数学、英語、社会の4教科から2コマの授業を行う遠友塾。戦争、不登校、家庭の事情などで義務教育を十分に受けられなかった人や、もう一度基礎から学び直したい人が集う。だが20年2月には新型コロナの感染拡大を受けて道独自の「緊急事態宣言」が発表され、遠友塾の日常も奪われた。

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 マスクの着用が個人の判断に委ねられ、日常を取り戻し始めた23年春以降、スタッフから「あの中止した卒業式を開いてあげたい」という声が上がり始めた。やがてスタッフ全員の思いとなった。

 黒沢さんは当時の卒業生に卒業式の出席案内を郵送した。手紙の女性からは返事がなかった。間もなく、別の受講生から、女性が2年前に亡くなったことを聞いた。「まだ若かったのに……。頑張り屋だったことをよく覚えている。本当に残念」。黒沢さんは肩を落とした。

卒業証書を手渡す札幌遠友塾代表の黒沢晴一さん=札幌市中央区で2024年3月13日、真貝恒平撮影

 13日の卒業式には、23年度の卒業生7人に加え、4年前の卒業生3人の姿があった。このうち、斎藤望さん(57)は当時不登校だった長男(20)と一緒に通っていた。長男は遠友塾との出会いを機に定時制高校に入学。昨年卒業し、現在は大阪市で暮らす。「こんなに楽しいところなのに、僕はなんでグズグズしていたのだろう」。長男がこぼした言葉は今も忘れない。

 道田ルリ子さん(84)は夫の死をきっかけに千歳市から札幌市に移住。「もう一度学び直したい」と思い、遠友塾に入った。昨年、大病を患った際にもスタッフや仲間に励まされた。受け取った卒業証書には「2020年3月18日」と記されていた。2人は4月からも遠友塾で学び続ける。

 黒沢さんは卒業式のあいさつをこう結んだ。「私たちも『ともに生きて学んでいるんだ』ということを肝に銘じて歩んでいきたい」。その言葉は、校名にもなった札幌農学校(現北海道大)の卒業生、新渡戸稲造(1862~1933年)が開校した「遠友夜学校」の精神を受け継いだものだ。

 式の最後、合唱の時間が訪れた。合唱は授業前の恒例行事だ。この日にスタッフが選んだ曲は坂本九さんの「見上げてごらん夜の星を」だった。作詞を手がけた永六輔さんが夜間学校で学ぶ人々を励ますために作った。合唱はコロナ禍で取りやめていたが、23年春に解禁。数年ぶりにみんなで歌ったのが同曲だった。

 黒沢さんはあの亡くなった女性を思い出しながら歌った。「仲間の歌声が天国に届いたらいいですね」。10年以上、スタッフとして活動する鈴木厚子さん(72)は「受講生から学ぶことが多く、いつしか『自分のために遠友塾に来ている』と思えるようになった。寂しい思いをしたり、自分の居場所がないと感じたりしたら、話に来てほしい」とほほえむ。

 4月、校舎からもれる明かりに集う遠友塾のスタッフと受講生は、新たな仲間が門をたたくのを心待ちにしている。

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